Jälleen Orlandossa

Kuten todettua, viikonlopun ohjelmassa oli Navigatorsien järjestämä reissu Orlandoon Universal Resort-teemapuistoon. Lähtö oli lauantaina kahdeksalta aamulla kampukselta. Koska bussit kulkee lauantaiaamuisin hyvin heikosti täällä, oltiin harvojen kyytien varassa aamulla. Pakkauduttiin sitten yhdeksän (!) henkilöä yhteen ja samaan henkilöautoon, älkää kysykö miten se onnistui. Kolme etupenkillä ja kuusi takapenkillä. Onneksi matka oli hyvin lyhyt eikä poliiseja tullut vastaan. Matka Orlandoon kesti bussilla parisen tuntia, minkä jälkeen käytiin viemässä tavarat hotellille säilytykseen ja sitten suunnattiin kohti teemapuistoja. 

Sää suosi koko viikonlopun - pisaraakaan ei satanut, vaikka iltapäiväkuurot oli hotellin henkilökunnan mukaan enemmän kuin todennäköisiä.

Universal Resort koostuu itseasiassa kahdesta teemapuistosta: Universal Islands of Adventure ja Universal Studios. Lauantaina suunnattiin näistä ensimmäiseen, jonka vetonauloja ovat mm. supersankarit ja tietysti Wizarding World of Harry Potter! Päivän parhaisiin laitekokemuksiin kuuluivat ainakin ihan ensimmäisenä koettu Hulk-vuoristorata, joka ampui matkustajat yllättävän nopeasti matkaan. :D Universal-teemapuistoissa oli käytössä muutama elämää helpottava keksintö, joista voisi suomalaisetkin huvipuistot ottaa mallia. Ensinnäkin niiden laitteiden edessä, joihin ei voi ottaa mukaan laukkuja tai muita tavaroita, on säilytyslokerot jotka ovat maksuttomia laitteessa käynnin ajan. Se kuinka kauan lokero on maksuton, riippuu siitä, miten pitkä on odotettavissa oleva odotusaika laitteeseen ja vaihtelee päivän mittaan. Tämä oli toinen siisti juttu (joka oli muuten Disney-puistossakin käytössä): laitteiden edessä on kyltti, joka kertoo päivitetyn arvioidun odotusajan laitteeseen. Helpottaa vähän reitin optimointia puistossa. Ja kolmas hyvä juttu on se, että jos haluaa laitteessa eturiviin, niin voi jo odottaessa mennä erilliseen jonoon, jossa olijat istutetaan automaattisesti eturivin paikoille. Simppeleitä oivalluksia, mutta helpottavat puistossa käyntiä. :)

Lounaan jälkeen otettiin suunnaksi the Wizarding World of Harry Potter! Koska erityisesti kirjat ovat minulle hyvin rakkaita, oli tietysti aivan järjettömän siistiä päästä näkemään tapahtumapaikat "oikeasti". Olin erittäin tyytyväinen siihen miten asiat oli toteutettu, mielikuviani ei täysin pilattu tällä vierailulla. :D Harry Potter-puisto oli yllättävän suuri ja se koostui isosta Tylypahkan linnasta, sekä Tylyahon kylästä, johon oli tosin typerästi laitettu jotain Lontooseen kuuluvia elementtejä, kuten Ollivanders-taikasauvakauppa! Pah. Siisteimmät jutut Harry Potter-puistossa olivat ensinnäkin Tylypahkan sisällä ollut laite, jota on vähän hankala kuvailla. Meidät istutettiin vaunuihin, jotka sitten menivät jonkinlaista rataa pitkin ja heiluivat kaikkiin suuntiin siinä matkalla. Isot näytöt simuloivat ympärillä luudallalentokokemusta ja lisäksi laitteeseen oli ympätty todellisia elementtejä kuten leijuvia ankeuttajia. Tämä oli koko viikonlopun siistein juttu. :) Lisäksi oli hauskaa päästä maistamaan kermakaljaa (butterbeer). Harry Potter-maailmasta löytyi myös siisti Dragon Challenge-vuoristorata, jossa jalat heiluivat ilmassa kun rata poukkoili kaiken maailman silmukoita ja käännöksiä.

Tylypahka!

Saapuminen Tylyahoon.

Onnellinen minä ja Tylypahka. :)

Bertie Bottin jokamaun rakeita. Niin siistiä! :D

Kermakaljaa!

Launtaina ei Harry Potter-puiston jälkeen enää kauheasti jaksettu puistossa viihtyä, vaan suunnattiin sen sijaan hotellille, joka sijaitsi näppärästi kävelymatkan päässä puistoista. Suihkussa käynnin ja muun virkistäytymisen ja kaunistautumisen jälkeen suunnattiin syömään viereiseen TGI Friday's-ravintolaan. Sen jälkeen tultiin vielä hetkeksi hotellille ja iltaa lähdettiin viettämään teemapuistojen vieressä olevaan Citywalk-viihdekeskittymään.

Sunnuntaina revittiin itsemme sängystä ylös jo ysin aikaan ja lähdettiin siitä pian kohti puistoja. Tällä kertaa otettiin suunnaksi Universal Studios-puisto, josta teemana on mm. monia suosittuja Universalin piirrettyjä, kuten Simpsonit ja Shrek-elokuvat. Lisäksi puistoa oli teemoitettu kaupungeittain, sieltä löytyi mm. New York ja San Francisco. Tämän päivän kohokohta oli ehdottomasti Rock'it play (tms.) -vuoristorata, josta osittainen kuva alla. Juna teki aluksi tuollaisen 50 metriä korkean nousun ja laski sieltä sitten alas hirveää vauhtia. Matkalla tuli kaikennäköisiä silmukoita ja kierteitä. Siistein juttu oli se, että ajelun ajaksi jokainen matkustaja sai valita itselleen kappaleen n. 30 biisin listalta, jota laite sitten soitti istuimessa olevista kuulokkeista ajon aikana. Päätin valita biisiksi Gloria Gaynorin I will survive. Jostain syystä se tuntui sopivan tunnelmaan. :D

 Muita siistejä juttuja sunnuntaissa olivat myös erilaiset 3D-ajot, esim. Transformers- ja Despicable Me-teemoilla. Sekä The Mummy-sisävuoristorata, jossa yllättivät mm. pyrotekniikkaefektit. Pelkään pahoin, ettei Lintsin laitteet näiden kokemusten jälkeen tunnu enää missään... :D No, tosin Vuoristoradan kaltaista nostalgiaa on hankala kokea missään muualla.

Orlando Resortista löytyy maailman suurin Hard Rock Cafe! Tällä kertaa käytiin tosin vain pällistelemässä sisällä eikä jääty syömään ajanpuutteen takia.

Bussi lähti takaisin Gainesvilleen seitsemältä, mutta koska oltiin aivan täysin uupuneita päivän huvituksista, saavuttiin odottamaan bussia parkkipaikalle jo puoli seiskan maissa. Muukin porukka oli kyllä aika väsynyttä, suurin osa nukkui parin tunnin matkan Gainesvilleen (kuin myös allekirjoittanut). Viikonloppu oli oikein hauska ja nyt on saanut nauttia vuoristoradoista oikein sydämensä kyllyydestä... Ei ole enää kestokyky samanlainen kuin lapsena, sillä pientä huimausta oli havaittavissa aina silloin sun tällöin. :)

Tällä viikolla ohjelmassa on parit presentaatiot sekä viimeisten harjoitusten palautukset. Ensi viikolla kaksi tenttiä ja perjantaina lennän New Yorkiin. Aika kuluu tosiaan ihan hirveätä vauhtia! :)

A Gator's Tale

Osana Web-based marketing -kurssia teimme asiakkaallemme YouTube-videon. Olen juuri lähdössä Orlandoon, mutta ajattelin tulla jakamaan linkin. Kurssiarvosanani riippuu osittain videon menestyksestä seuraavan viikon aikana, joten katsokaa, jakakaa ja tykätkää YouTubessa! :) Video kertoo tarinan opiskelijan polusta University of Floridassa.

http://www.youtube.com/watch?v=FFS_FrJTcKs

Reissuun!

Pikainen päivitys tässä viimeisten opiskelupuristusten lomassa ennen viikonlopun reissua. Buukkasin eilen lentoliput - arvatkaapa minne! Tässä tulee vihje:

Jep, suuntaan marraskuussa neljäksi päiväksi San Franciscoon! :) Sinänsä vähän järjetön matkakohde täältä käsin, kun lentomatkaa kertyy 6-8 tuntia suuntaansa, mutta olen aina halunnut käydä siellä. Ja kun saksalainen kaverini kysyi, haluaisinko lähteä, niin ei sitä kauan tarvinnut miettiä. Marraskuussa siis onkin edessä vähän enemmän reissausta...

JÄNNÄÄ!! Nyt jatketaan ryhmäni kanssa videokuvausta, saatiin loistava idea käyttää videota meidän loppupresentaatiossa ainaisten PPT-slaidien sijasta. Ja huomenna Orlandoon!

Jacksonville

Kuten edellisessä kirjoituksessa vähän pohdinkin, lauantaina päätettiin pelipäivän sijasta tehdä reissu Jacksonvilleen. Ajomatkaa kertyi noin puolisentoista tuntia suuntaansa - ei siis mikään kauhean paha matka päiväreissulle.

Ensimmäisenä ohjelmassa oli reissu eläintarhaan. Jacksonville Zoo oli alueena ehkä vähän Korkeasaarta pienempi, mutta eläimet oli huomattavasti eksoottisempia. Eläintarha oli jaettu erilaisiin kierrettäviin "looppeihin" maanosiin perustuen - Afrikka, Etelä-Amerikka, Aasia ja niin edelleen. Floridalla oli luonnollisesti oma looppinsa. Eläimet näytti elelevän ihan hyvissä oloissa - tilaa ja varjoa löytyi kaikista tarhoista. Antaa kuvien puhua puolestaan.

Helle uuvutti sarvikuonoja.

Kolmas kerta elämässä kun näen ihkaelävän norsun - miksi näitä on Ruotsissa mutta ei Suomessa, kysynpä vaan?

Kirahveja sai halutessaan ruokkia (oksa á $2), joten ne roikkui tuossa aidalla herkkujen toivossa.

Söpö kirahvivauva!

Alkoi vissiin vähän lapsettaa - onhan toi ehkä vähän pienemmille lapsille tarkoitettu! :D

Oikea alligaattori, vihdoin! Olivat kyllä aika hurjan näköisiä.

Eläintarhasta erityisesti mieleen jäivät nuo viimeiseksi nähdyt alligaattorit. Ajoitimme käynnin alligaattorialtaalle siten, että näimme niiden ruokinnan. Alligaattoreita ruokittiin alligaattorinpapanoilla (vähän niinkuin koiranruokaa, mutta isommassa koossa :D) sekä kuolleilla rotilla. Aika vauhdikkaasti alligaattorit ne ruokapalat sieltä vedestä nappasivat. Ja hampaat näytti isolta... Vaikka nämä teoriassa pelkää ja väistää ihmistä, niin ei kyllä huvittaisi sellaiseen törmätä. Ja se on muuten täällä ihan mahdollista - löytyypähän alligaattoreita ihan kampusalueeltakin paristakin eri lammikosta! Hurjaa... joskus ne kuulemma käyskentelee kampuksen teitä pitkin.

Eläintarhan jälkeen suunnaattiin joksikin aikaa rannalle. Sieltä ei näköjään tullut napattua yhtään kuvaa. Kyseessä oli kuitenkin hienohiekkainen ranta, jota näytti jatkuvan pitkälle molempiin suuntiin. Aallot oli tuona päivänä niin isot, ettei meressä voinut oikein uida, mutta käytiin kuitenkin vähän huljuttelemassa varpaita. Rannan jälkeen suunnattiin Jacksonvillen Cheesecake Factoryyn, josta kuva alla. Tällä kertaa syötiin juustokakkujen sijasta ihan oikeaa ruokaa, joka sekin oli oikein maukasta. Juustokakut otettiin mukaan, koska maha oli lievästi sanottuna täynnä. Niitä oli kiva sitten nautiskella altaan reunalla illalla kotiin palattua. :)

Cheesecake Factory sai minut ilmeisesti iloiseksi. :)

 Ruokailun jälkeen päätettiin suunnata vielä Downtowniin. Hämmentävää kyllä: vaikka kyseessä on lähes miljoonan ihmisen kaupunki, oli keskusta melko lailla kuollut lauantai-iltana verrattuna esimerkiksi Helsingin keskustaan. Parkkeerattiin auto mahdollisimman lähelle sitä kohtaa mitä puhelimen navigaattori väitti keskustaksi ja käveltiin sitten joen varteen. Sieltä löytyi vähän suomalaista ostaria muistuttava keskus, jossa porukkakin muistutti vähän suomalaisella ostarilla hengailevaa porukkaa... Ihmeteltiin että tässäkö tämä nyt on ja päätettiin varmistaa asia kyselemällä paikallisilta. Kolme eri ihmistä sitten vahvisti meille että kyllä, tämä on paras paikka Jacksonvillessä lauantai-iltaisin - täällä on kovin meno ja niin edelleen. Koko kaupunki oli siis ihan autio. Ilmeisesti jengi sitten hengailee noissa ostoskeskuksissa keskustan sijasta myös iltaisin, sillä kun lähdettiin sieltä (Cheesecake Factory sijaitsi siis yhdessä ostoskeskuksessa), niin paikka oli aivan täynnä porukkaa.

Näkymä joen yli Jacksonvillessä.

Opinnot painaa vieläkin vähän päälle... Sunnuntai-iltana sattui hassusti kun luin yhtä Jo Nesbøn kirjaa enkä pystynyt sitten jättämään sitä kesken, kun se oli niin jännä. Luin sitä kirjaa sitten aamukolmeen asti... Se valvominen kostautui tänään, kun nukuin pommiin enkä ehtinyt ensimmäiselle luennolle. Muuten ei niin väliä, mutta kun luennolla olisi ollut tänään quizz, joka vaikuttaa kurssiarvosanaan. No, vaan kolme neljästä quizzista otetaan huomioon, pitää yrittää olla paikalla kaikissa seuraavissa. Viikonloppuna tosiaan taas Orlandoon - reissu vaikuttaa kivalta, mutta tulee hieman huonoon saumaan opiskelujen kannalta. Rentoutumista kuitenkin tarvitsee aina. :)

Tänään käytiin UF:n presidentin tervetuliaisvastaanotolla, joka järjestettiin kansainvälisille opiskelijoille. Ilmaista ruokaa, joten olihan sinne suunnattava. Ruoka olikin oikein hyvää, erityisesti jälkiruoka, ja tunnelma tilaisuudessa oikein mutkaton ja rento. Mmmm... olisi varmaan pitänyt napata muutama toffeekeksi kotiin viemisiksi, oli ne sen verran hyviä! :D Nyt painun nukkumaan, jos sitä kerrankin saisi hyvän kahdeksan tunnin yöunen!

Aika kuluu nopeasti...

Kuva kampukselta - enempää ei tämän viikon kuvia kamerasta löydy

Huh, aika menee kyllä hirveätä vauhtia. Välillä tuntuu että päivät etenee aika hitaasti, mutta viikot sen kun hujahtelee ohi. Eilen tuli viisi viikkoa täyteen - olen ollut täällä siis jo reilusti yli kuukauden! Tämä viikko ja varmaan pari seuraavaakin on aika opiskeluntäyteistä. Lokakuun 7. päivä alkava viikko on tenttiviikko, tosin minulla on ohjelmassa vaan kaksi tenttiä. Mutta nämä moduulin viimeiset viikot on luonnollistestikin täynnä kaikennäköisten esseiden ja case-analyysien palautuksia, joten niiden vääntäminen haukkaa ajasta melko suuren osan.

Tänään ajattelin kirjoittaa yhden esseen Entrepreneurship-kurssille ja illalla mennä jälleen leffaan. Alunperinhän olin jättämässä tuota Entrepreneurship-kurssia pois ohjelmasta, mutta olen kyllä tyytyväinen etten sitä tehnyt. Kurssin professori on erittäin inspiroiva ja hyvä opettaja, joka on todella kiinnostunut opiskelijoistaan. Hän mm. kirjoittaa jokaiselle henkilökohtaisen palautteen jokaiseen palautettavaan harjoitukseen (kurssilla yht. 7 harjoitusta ja ehkä 60 opiskelijaa!). Keskiviikkona esittelimme ryhmän kanssa case-analyysimme koko kurssille. Täytyy sanoa, että oli vähän kuumottava tilanne, kun professori kyseli hankalia kysymyksiä esityksemme jälkeen - toisaalta, erinomaisen hyvää harjoitusta tulevaisuutta ajatellen. Työelämässä kun varmasti joutuu tuollaisiin tilanteisiin.

Markkinoinnin kurssi aiheuttaa vähän harmaita hiuksia, ryhmämme dynamiikka kun ei aina ihan toimi ihan parhaalla mahdollisella tavalla, ja kurssi on yhtä suurta ryhmätyötä. No, eiköhän senkin saa rämmittyä läpi, tosin epäilen että arvosana ei kovin kehuttava tästä kyseisestä kurssista ole. Tänä viikonloppuna pitäisi kuvata Youtubeen ladattava markkinointivideo asiakkaallemme. Ideana ihan hauska, mutta jotenkin on hankala löytää ideaa, joka tyydyttäisi meitä kaikkia. Ehkä ne on ne kulttuurierot... :) Ja se mikä naurattaa kaikkia ei taas ole todennäköisesti sosiaalisesti korrektia, varsinkaan kun tehdään markkinointivideoa "asiakkaalle". Mutta ehkä siitä tulee ihan hyvä.

Huomenna on Gatorsien toinen kotipeli. Lippua ei tällä kertaa ole hankittuna. Stadionilla oli ihan hieno tunnelma, mutta itse peli jäi niin kaukaiseksi ettei ainakaan heti kiinnostanut mennä uudestaan. Lisäksi näistä lipuista pyydetään kovempaa hintaa, jopa $30-35, kun vastassa on vähän vakavemmin otettava vastustaja. Paikan päällä katselun sijaan ajattelimme yrittää tunkea katsomaan peliä The Swamp-ravintolaan myöhäisen lounaan merkeissä (peli alkaa kello 15). Epäilen kyllä että kyseinen paikka pursuilee huomenna ääriään myöten täynnä, mutta ainahan voi yrittää. Ja harkinnassa on vielä sellainenkin mahdollisuus, että lähtisin huomenna piipahtamaan Jacksonvillessä pelipäivän sijasta. Katsotaan... hmm.

Kotoa kuuluu hyvää - Rita sai viime viikolla tukisiteenkin pois murtuneesta jalastaan. Heti se ei alkanut käyttää jalkaa normaalisti, jonka vuoksi eläinlääkäri päätti, että jalka kuvataan vielä kerran. Mutta nyt kun reilu viikko on kulunut siteen poistamisesta, Rita käyttää jalkaa jo lähes normaalisti. :) Itse olen sitä tosin vaan Skypen ruudulla katsellut, mutta kotijoukot vahvistaa tämän havainnon. Eli eiköhän siitä ihan kelpo jalka vielä saada. Viikon päästä otetaan tosiaan vielä röntgenkuva ja jos siinä on kaikki kunnossa, niin liikuntaa saa ruveta lisäämään.

Pikapäivitys

Nyt on vähän kiire, kun kouluhommat painaa päälle melko pahasti. Ajattelin kuitenkin kirjoitella pikaisen päivityksen viikon tapahtumista. Tänään olen ollut reissussa kuukauden. Aika on mennyt kyllä hurjan nopeasti, vaikka aluksi tuntui ettei se lähde kulkemaan sitten millään. Kuvituksena näkymiä asuntolastani Lexington Crossingista.

Tässä rakennuksessa asun.

Edellisen reissuviikonlopun jälkeen vietin vähän enemmän aikaa kämpillä palautuakseni viikonlopun rasituksista. Tämä viikko onkin kulunut lähinnä opiskelun parissa - nyt kun 4 viikkoa ensimmäisestä moduulista on kulunut, huomaa kyllä että neljä kurssia on aika paljon haukattavaksi. Mutta toistaiseksi olen selvinnyt huolellisella suunnittelulla. Se kyllä helpottaa, että vain kahdella kursseista on lopputentti, neljä tenttiä kun voisi olla vähän turhan paljon yhdelle viikolle.

Tällä viikolla tein matkasuunnitelmia. Varasimme lennot Bahamalle kuuden tytön porukalla! Lento Gainesvillesta olisi tullut melko kalliiksi (n. $450), joten tutkimme millaisilla hinnoilla lähikaupungeista voisi matkustaa. Orlandosta löytyi suora lento kohtuulliseen hintaan (n. $300) ja sinne pääsee Gainesvillesta bussilla parissa tunnissa. Joten marraskuun alussa vietän neljä päivää ja kolme yötä Bahamasta nauttien. :) Kiitospäivä-loman ajaksi haluaisin lähteä Miamiin ja Key Westiin ja sainkin jo yhden kaverin suostuteltua mukaan. Sinne on varmaankin parasta mennä vuokra-autolla, jotta liikkuminen paikan päälläkin onnistuu. Ajomatkaa kertyy yhteensä 1500 kilometriä, joten olisi ehkä hyvä että matkustajia olisi neljä, että matkusaminen olisi mukavampaa ja tavaratkin mahtuu mukaan. Alle 25-vuotiaana kuljettajana joutuu harmillisesti maksamaan yleensä noin $25-45 ekstraa per päivä, mutta löysin diilin jossa tuohon ekstrahintaan sisältyisi myös ylimääräiset kuljettajat, perushinnalla kun vuokra-autoa voi kuljettaa vain yksi ihminen.

Näkymä toimistolle, vasemmalle pallokentät, niiden takana on uima-allas.

Perjantaina käytiin taas Reitz unionissa leffassa, tällä kertaa vuorossa oli Man of steel. En voi kyllä suositella kenellekään, leffa oli vähän turhan pitkäksi venytetty eikä näyttelijät ihan taidoillaan vakuuttaneet. Samaa mieltä taisi olla koko muukin sali, sillä sellainen kollektiivinen helpotuksen huokaus kuului, kun elokuva lopulta loppui. Eilen lauantaina käytiin syömässä downtownissa, Top-nimisessä ravintolassa. Ruoka oli oikein hyvää ja paikka muutenkin miellyttävä (kävin siellä ensimmäisen kerran kolmisen viikkoa sitten). Illallisen jälkeen jatkettiin clubille. Jenkkien baaripukeutuminen oli kyllä jokseenkin hämmentävää: tyttöjen mekot oli aivan uskomattoman lyhyitä ja antavia. Mutta ehkä se on maan tapa tai jotain... Illan päätteeksi testattiin paikallinen yöbussilinja, joka toimikin oikein erinomaisesti.

Tässä toimisto toiselta puolelta.

Myös tänään kävimme ulkona syömässä, Butler Plaza-ostoskeskuksessa Bonefish Grill -ravintolassa. Täytyy kyllä sanoa, että toistaiseksi kaikki täällä ulkona syömäni ruoka on ollut tosi hyvää ja edullisempaa kuin Suomessa. Tippaaminen tietysti nostaa vähän hintaa. Siihenkin kulttuuriin on alkanut tottua ja se on tehty kyllä tosi helpoksi myös luottokortilla maksajille. Tippaamisen lisäksi eurooppalaista ihmetyttää se, että lasku tuodaan pöytään välittömästi, kun ruokailu on lopetettu, joskus aikaisemminkin. Usein olisimme vielä mielellämme jääneet istumaan hetkeksi pöytään, juoneet ehkä kahvit ja lasillisen viiniä, mutta ulosheittäminen on aika tehokasta. Kai sillä sitten maksimoidaan tuotto, tiedä häntä...

Nyt pitää vielä hetkeksi keskittyä Entrepreneurship-kurssin caseanalyysiin. Tämä ja ensi viikko menee varmaan aika tiukasti opintojen parissa, mutta 28.-29.9. on tiedossa tauko, kun suunnataan Navigators-porukalla Orlandoon Universal Studioille.

Viikonlopun muut aktiviteetit

Kuten sanottua, päätin jakaa viikonlopun kuulumiset kahteen osaan, jotta kuvien määrä pysyisi jotenkin hallinnassa. Lauantaina suuntasimme siis Orlandon keskustaan. Keskusta ei ole selvästikään mitenkään suosituin nähtävyys Orlandossa - tämän huomasi mm. siitä, että kun kyselimme hotellin respasta suosituksia downtownin nähtävyyksistä, respa alkoi ensin kertomaan meille Disney downtownista ja katsahti meitä kummastuneena, kun tarkensimme olevamme kiinnostuneita itse Orlandon downtownista. Teemapuistot ovat siis todellakin "Se Juttu" Orlandossa.

Orlandon keskusta olikin lauantaipäivänä lähes tyhjä, lenkkeilijöitä lukuunottamatta. Me kummalliset eurooppalaiset kuitenkin kävelimme keskustassa ja kävimme katsomassa Orlandon keskustan tärkeimmän nähtävyyden, eli Lake Eolan ja sen ympärillä olevan puiston.

Ei saa lihottaa joutsenia!

Järvellä olisi voinut tehdä kierroksen tuollaisella joutsenpaatilla, mutta jätettiin kuitenkin tällä kertaa väliin.

Järvi ja puisto sen ympärillä oli ihan kaunis, täynnä kaikennäköisiä, hyvin kesyjä vesilintuja. Paria tuntia pidempää ei kuitenkaan keskustassa viihdytty ja sen jälkeen suunnattiinkin Cheesecake Factoryyn, joka oli yksi tärkeimmistä syistä, minkä takia Orlandon matka tehtiin. :D

Juustokakku oli aivan erinomaisen hyvää. Ja myös aivan erinomaisen makeaa ja sitä oli aivan erinomaisen paljon - seurauksena siis oli erinomaisen paha olo. Harvoin pääse mikään makea herkku minua yllättämään, mutta tämä kakku oli kyllä niin tuhtia tavaraa, ettei millään pystynyt kaikkea syömään.

Juustokakkulounaan jälkeen suunnattiin outlet-ostoksille. Sain vihdoinkin ostettua parit sandaalit - jostain syystä jätin kaikki sandaalit kotiin, ja olen kärvistellyt ekat viikot balleriinoissa, ovat melkoisen kuumat nimittäin täällä. Flip flop -sandaalit on yleisin käytössä oleva jalkine ja sellaisia ostin nyt parit itsellenikin, tosin en ihan perusuima-allasmallia, vaan vähän kivempia ja parempia jalassa. Lauantai-ilta vietettiin rauhallisesti hotellilla leffoja katsoen ja herkuista nauttien.

Sunnuntaina lähdettiin ajamaan kohti päivän kohdetta, St. Augustinea, noin yhdentoista aikaan. Perillä olimme parin tunnin päästä. St. Augustine on käsittääkseni Yhdysvaltojen vanhin, jatkuvasti asutettuna ollut kaupunki. Kaupunki olikin tyyliltään aika eurooppalainen ja siellä oli paljon vanhoja kauniita rakennuksia, ja jopa kävelykatu, harvinaista herkkua täälläpäin. Ja tietysti ranta!

Tuuli oli melkoinen ja aallot sen mukaisia, vaikka se ei tästä kuvasta ehkä ihan välitykään. Uimaan oli kuitenkin päästävä, vaikka se oli lähinnä kahlailua ja aallokkoa vastaan taistelua. Viihdyimme rannalla parisen tuntia, jonka jälkeen suunnattiin kaupungin keskustaan. Keskusta oli ihan viehättävä, mutta melkoisen turistirysämäinen - tunnelma ei ollut ihan kauhean autenttinen. St. Augustinesta saa kuulemma maailman parhaat jäätelöt, joten niitä oli kokeiltava. Ja oli se kyllä oikein hyvää. :)

Ilta jatkui vielä syömisen merkeissä, oikein erinomaisessa ravintolassa. Jos joku sattuu olemaan St. Augustinessa lähiaikoina, niin voin lämmöllä suositella The Floridian -nimistä ravintolaa. Illallisen jälkeen lähdettiin ajelemaan takaisin Gainesvilleen. Ilta päättyi ruokaostoksiin, halusimme nimittäin ottaa kaiken hyödyn irti vuokra-autosta. Nyt on taas kaapit täynnä kaikennäköistä suuhunpantavaa. :)

Disney World

Reissuviikonloppu Orlandoon ja St. Augustineen on nyt takana ja täytyypä sanoa, että oli oikein mukava viikonloppu. Oli hyvä päästä pois Gainesvillesta - vaikka kaupunki on sinänsä ihan siedettävä, on se kyllä minun makuuni liian pieni ja opiskelijaelämän ympärille keskittynyt. Nyt vasta tajusin, miten hyvät mahdollisuudet minulla on täällä matkustaa (vähän hitaasti sytyttää tai jotain): matkakuume vaivaakin pahasti tällä hetkellä. :) Tiedossa on vielä toinen reissu Orlandoon Universal Studios- teemapuistoon syyskuussa, kymmenen päivää poikaystävän kanssa New Yorkissa fall breakilla lokakuussa sekä päivän melontareissu Ocklawaha-joelle. Näiden jo buukattujen lisäksi haluaisin käydä ainakin Miamissa, Key Westilla, Bahamalla ja jossain Floridan lähiosavaltiossa. Rupesin myös vähän pohtimaan, josko marraskuussa ehtisi tehdä reissun länsirannikolle, kun koulua on todennäköisesti vaan tiistaisin ja torstaisin. Katsotaan... voi olla että se jää toiseen kertaan, kun lentoaikaa sinne kertyy helposti kymmenen tuntia.

Halloween lähestyy - sen huomasi kyllä Disney Worldissa

Viikonlopun reissu suuntautui siis etelää kohti. Perjantaina lähdimme ajamaan jo seitsemältä aamulla, sillä kohde oli Disney World Orlandossa. Teemapuistot täyttyvät nopeasti aukeamisen jälkeen ja oltiinkin sisällä puistossa jo puoli kymmeneltä, kun se oli auennut yhdeksältä. Lippu puistoon oli aika arvokas, n. $100, mutta kyllä se ainakin minulle silti oli ihan hintansa arvoista. Disneyworld Orlando koostuu neljästä erillisestä puistosta (Magical Kingdom, Animal Kingdom, Epcot, Disney Hollywood Studios), joista suuntasimme "perinteikkääseen" Magical Kingdomiin, joka keskittyy lähinnä Disneyn satumaailman ympärille. Päivä oli siis täynnä prinsessoja ja muita satuhahmoja - myös Aku ja Mikki ja muu Ankkalinnan väki oli vahvasti edustettuna.

Walt-setä ja Mikki

Lähinnä palloilimme ympäriinsä puistossa, ihmettelimme meininkiä, kävimme muutamassa laitteessa (ei mitenkään huimia, puisto kun on suunnattu vähän nuoremmalle sukupolvelle) ja nautiskelimme Disney-tunnelmasta. Sääkin suosi päivällä, iltapäivästä alkoi kuitenkin sataa, jota jatkui koko loppuvierailun ajan. Sisätiloissakin oli kuitenkin paljon aktiviteettia tarjolla, joten sateeseen ei tarvinnut jäädä seisomaan.

Minulla on ihan huimasti kuvia (luonnollisesti), joten laitan niitä nyt tähän melkoisen kasan. Suurin osa kuvista on slovakialaisen kaverini ottamiani, huomattavasti paremmalla kameralla kun puhelimessani, joten nyt voi nauttia korkealaatuisista valokuvista. :)

Cinderella Castle, Magical Kingdomin ikoni 

Meet Chip 'n' Dale!

Olihan sitä itsekin päästävä kuvaan lempihahmojen kanssa. Äidille vaan terveisiä, lapsuuden traumoja (= en päässyt ikinä Disney Worldiin) tuli nyt hoidettua oikein urakalla. Olin innostunut kuin pieni lapsi, kun pääsin samaan kuvaan Hessun kanssa. :D (kts. kuva alla)

Myös Akun kanssa otettiin muutamat poseeraukset.

Päästäkseen tapaamaan lempihahmojaan joutui jonottelemaan muutamasta minuutista puoleen tuntiin. Tuo perjantai jolloin me olimme siellä, oli mielestäni tosi rauhallinen - pisin jonotusaika mihinkään oli tosiaan puolisen tuntia. Alla olevalla tapaamispaikalla olisi päässyt tapaamaan Nalle Puhia kello 15.30, mutta jatkoimme kuitenkin matkaa.

Kuten sanottua, iltapäivällä alkoi sataa, jota sitten jatkui oikeastaan koko loppuvierailun ajan. Se ei juurikaan haitannut, koska ihmiset vähenivät entisestään ja Mikkiä pääsimmekin tapaamaan vain viiden minuutin jonotuksen jälkeen.

Mikin tapaaminen oli jännää! :D

Monen pienen tytön unelmat kävivät toteen - tässä käydään selvästi tärkeää prinsessakeskustelua. Jos et tunnista, niin kuvassa on tietysti Tuhkimo. :)

Päätin jakaa viikonlopun kuvat kahteen eri kirjoitukseen, kun niitä oli niin huima määrä. Huomenna siis palailen aiheella Orlandon keskusta ja St. Augustine. :)